他的双手，曾经代替国家降下了一个时代，也为马来西亚升上了全新篇章；他就是1957年8月31日，挺立在大马独立广场前，在国土升起了象征着马来西亚独立的旗帜，他就是护旗手奥利弗库柏（Oliver Cuthbert）。
当1957年8月31日第一声钟声响起，大批民众集中在独立广场静候黎明到来，见证马来西亚独立的历史性一刻时，在不远处的英国驻马总部，国家独立日的序幕早已拉开。
那是一个漆黑的夜晚，与独立广场的喧嚣不同，这里显得有点冷清，奥利弗走向飘扬的英国国旗前，开始降下了那面来自西方的旗帜，也预示着英军在马来西亚政治权利的终结。
皇家海军上士奥利弗接受《珍珠快讯》专访时回忆说，整个仪式是严肃的，当他降下英国旗帜后，早已有一名英方派来的官员等候在旁，而他在完成整个流程后，也把有关旗帜交给对方，双方敬了军礼，然后各自离开。
“降旗时并没有任何公开仪式，这是为了确保整个过程能够顺利进行，完成了降旗后，我也回到了营地休息，因为在8小时后，我必须要为我的国家升起属于我们自己的旗帜，而这过程一点差错也不可以有。”
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4万人争睹历史性一刻
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“太拥挤了！能够容纳4万人的广场，也无法让所有前来观礼的民众挤入其间，有些人还爬上周边的树、建筑等，场面非常壮观，人民的情绪也非常高涨。”
84岁的海军上士奥利弗指出，8月31日当天早上9时30分，国家独立广场终于迎来了重头戏，国父东姑阿都拉曼正式宣誓独立，并带领大马国民在沸腾的气氛中高喊七声“Merdeka！”
在国歌播出的那一刻，也轮到了以奥利弗为首的三名护棋手，缓缓地为马来西亚升起国旗，迎接马来西亚的诞生，人群也随着国旗的升起而沸腾，有人高声欢呼，也有人流下了泪水，心中五味杂陈。
“在国旗升起的那一刻，我心里是非常激动的，但身为一名军官，我必须克制自己完成自己的使命，看着一片欢呼的海洋，我觉得能够为国家升起这面别具意义的旗帜，是非常荣幸的。”
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独立国庆月超忙
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回到国庆日前一个月，奥利弗透露，其实当时已经开始准备，政府各个部门也紧锣密鼓地派出队伍，为国庆日进行排演和操练。
他说，那是一个非常忙禄的月份，而他也在各种训练中度过这个难忘的日子，除了排演升旗仪式外，他还必须参与其他活动，如军方的军操表演和政府部门钩球比赛等。
“我们甚至忙得无法到外头走走，感受国庆月的气氛。”
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需特别留意升旗细节
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询及如何被选为国家的护棋手时，他笑着回答“因为我最高！而且记忆力最好！”
身形魁梧的奥利弗，约6尺的身高是其优势，在确定国家独立后，在众多候选人中他鹤立鸡群，加上生性严谨的他做事向来条理，而且熟读国际军方旗帜规范，所以顺理成章地成为了主要的护棋手，并与另两名护棋手，既佐哈里和沙礼夫卡兰配合，为我国升旗。
“在独立日成为护棋手，我必须再三确保所有流程能够顺利进行，一些细节也要特别留意，比如不可让旗帜动到地上，要对所有旗帜有足够的认识和解决技术上的问题等。”
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在海军服役22年
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奥利弗说，会参军是因为当时的历史大环境使然，来自霹雳的他在年轻时，是在打巴政府英校求学，经历了丹绒马林事件后，让他坚定了参军的念头。
“当时我们尚在求学，在丹绒马林发生马共伏击事件时，我刚巧在放置牺牲者的医院前，看着这辛酸的一幕让我想为改变这个国家的现状而做出努力。”
随后，他于1952年加入了马来亚海军，并在新加坡服役，直至1974年退役，最高军衔为海军上士。
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退役后投身保安业
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退役后，他也加入私人界，并以其专业在安保行业一展拳脚，直至1997年全面退休。
目前，他与妻子定居在北赖才能园，育有三名子女的他，如今已经拥有了五名孙子，各自也都在自己的领域有了非凡成就。
无论如何，他还是心系参军的日子，他坦言，如今的年轻人不太热衷参军，所以他希望在未来，会有更多年轻人为国效力，加入我国的军队服役，尤其是大马皇家海军。
报导：黄国伟
摄影：Nor Siti Nabilah Noorazis
影音：曾国权
