做为北马交通枢纽的槟城中环广场，于22日凌晨1时正式启用，为区内的交通系统进程写下历史性的一页。
同一时间，北海临时巴士总站在22日凌晨1时，送走了最后一辆前往吉隆坡的长途巴士后正式完成使命，结束长达17年的服务。
临时巴士总站是在2001年北海巴士总站发生火灾后建立，而中环广场计划则是在较后启动，唯有关计划因技术性问题被迫展延，至到2018年11月才宣告完工。
槟城中环广场将作为北马交通枢纽，这里也是长短途巴士、渡轮及火车的中转站，为民众提供一站式服务。
其中，长途巴士的路程涵盖全马，也包括邻国如泰国合艾及新加坡。
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戴尔：首天运作进展顺利
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中环广场执行副总监拿督戴尔表示，他们是于凌晨时分把原本在临时总站营运的服务转移至中环广场，首天运作进展顺利。
无论如何，他强调，新广场运作仍然有改进空间，所以他将收集乘客意见和试营一段时间后，再做出调整，以便给民众更好的体验。
“有民众建议提供亲善通道予年长者或身障者，我们将计算客流量后，决定是否增设有关服务。”
他指出，新广场的环境更舒适、安全和服务方面更流畅，广场内的多种全新设施，也能给予大家全新体验。
“和旧有的总站相比，这里提升了很多，我们这里有三重保安和闭路电视监控系统，更舒适的全空调环境和通往各公交服务的室内走道，广场内23家著名店面和788个停车位等。”
目前，该广场共有逾80名员工进行各项工作，为了提升服务体验，广场方还特地安排服务人员为有疑问的民众进行解答。
中环广场面积达29万6000平方尺，其中第一层为38条巴士停道，第二层则是巴士售票柜台、零售店、的士柜台及等候室，并且是渡轮及火车站的室内走道衔接处。
此外，第3至第5层则是零售商店及小贩中心,再往上则是停车场，广场内设有亲善设施如特殊人士厕所、亲善道路设施、急救室、资询柜台、哺乳室和年长者休息室等。
中环广场投入营运后，首辆从马六甲出发的长途巴士于清晨5时抵达，并在下放乘客后离开，至于第一辆长途载客巴士，则在上午7时30分，从该广场出发，前往吉隆坡。
另一方面，首辆槟城快捷通巴士（Rapid Penang）也于5时40分投入运作，从总站出发来回于高渊与北海路段。
截至上午8时许，随着民众渐多，槟城中环广场也在熙熙攘攘中，宣告开始全面营运。
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民众建议设亲善柜台
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乘搭首辆长途巴士前往吉隆坡的蔡国石（67岁）说，槟城中环广场的环境和安全是他最满意的地方，而且广场内的售票柜台服务也非常方便，整体而言是一个不错的体验。
他也给予中环广场建议，即提供亲善柜台予年长者，让年长者在高峰时期不必排队等候买票。
另一名从新加坡回乡的吴秀梅坦承，中环广场整体更整齐美观，相比以前进步良多。
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报导：黄国伟
摄影：Ahmad Adil Muhammad
