槟州首席部长曹观友说，活跃的社团组织是我国华社一项重要的资产，多年来承担起传承传统文化及热心教育的责任，服务社会。
曹观友周日晚上出席槟州南阳堂叶氏宗祠95周年庆典时说，95岁的叶氏宗祠充满活力，多年来积极参与和协办各项活动，培养年轻接班人，他相信该会未来也会有充分的魄力去面对新时代的挑战。
“自成立以来，槟州南阳堂叶氏宗祠尽心尽力为叶氏宗亲服务，从起初的照顾宗亲福利，到之后的促进宗亲交流、团结宗亲，再到现在的保持和传承传统文化，叶氏宗祠都有出色的表现，而位于打铜仔街的慈济宫，古色古香，也成为古迹区的旅游亮点。”
他说，华人先贤当年下南洋，在马来西亚落地生根。从先贤，到往后的每一代华人，与所有族群人士一样，都为我国的开拓、建设和发展做出贡献。
“吉隆坡有叶亚来路，槟州有叶祖意路，以华人先贤名字来命名街道，也说明了先贤们的努力受到人民肯定。”
他提到，马来西亚的种族关系目前可说是处在敏感时期，政府应该协助各族群之间进行文明对话，促进各族之间的了解和互动，让各族群都可以有尊严的生活在这片土地上。
叶谋通：宗祠需与时并进
大会主席拿督叶谋通说， 在槟州拥有近百年历史的宗祠组织并不多，能不间断地保持活跃的更是少数，而叶氏宗祠95年一路走来，当然不是道路平坦，而是面对各种挑战。
“随着时代的变迁，宗祠的地位和角色都一直在改变。也许有些人会认为，姓氏宗祠已经是过时的组织，应该受到社会的进步所淘汰。但是如果宗祠领导能为宗祠的目标及活动性质随着发展的潮流作出适当的调整，宗祠组织将会有崭新的使命。”
他说，在新时代里，姓氏宗祠当然还是联络族人的平台，团结族人的中心。但是新时代青年人的思想开放, 对自己的文化没有兴趣去了解，只会一味追求新鲜的事物。
因此，他认为宗祠的活动应该着重于培养青少年的归宿感，增强他们对自己姓氏渊源的认知， 从而塑造有根的后代， 奠定民族的根基，因没有姓氏宗祠的组织，民族将丧失文化的底藴，是一群没有根的迷失人类。
叶建美吁年轻人为宗祠注入活力
筹委会主席叶建美呼吁年轻宗亲热烈参加宗祠的活动，甚至可加入领导班底，共同推动宗祠活动，注入新活力，让宗祠的活动热起来。
“别再说宗祠是老人的活动，若本身年轻人没参与，试问活动怎么能年轻化？”
槟州华人大会堂主席拿督斯里许廷炎和世界叶氏联谊会首席执行总会长叶云也受邀致词。
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报导：杨茵茵
摄影：曾国权