“每一次聆听，都是给予他人希望的一束光。”
槟城心灵扶助协会（Befrienders Penang）自成立以来，始终以倾听、陪伴与共情为核心，致力于为有情绪困扰的人们提供一个安全、保密、不批判的情绪支持空间。
该会主席莎拉斯比蕾 （Saras Pillay）已在此服务27年，她坦言，这是她最热爱的工作，每一次的陪伴都感到无比充实。而她所见证的，是无数生命在黑暗中寻求光亮的一幕幕真实场景。
她说，槟城心灵扶助协会共有约80名志愿者，每天平均安排3至5人轮值，包括接听电话和WhatsApp讯息。不过，随着近年情绪求助人数的持续上升，人力资源已逐渐吃紧。
“我们的服务时间是每天下午3点到午夜12点，因为大多数人在傍晚到深夜时分最容易感到孤独和低落。”
她说，目前志愿者的当值时间尚未能涵盖凌晨等关键时段，而中午12点至下午3点也有服务空档，因此需要更多志愿者的加入。
询及影响志愿者持续参与的因素，她表示，并没有固定的因素，很多志工因为工作调动、搬迁、生活变化或失去兴趣而离开。
“成为Befriender，需每周投入3小时，不是每个人都能长期坚持。”
尽管如此，她表示，协会仍拥有一批长期奉献的志愿者，他们把这里当成一个温暖的大家庭，彼此支持、共同成长。
“我们会举办聚会、培训及团建活动，增进彼此感情。”
她强调，作为前一名志愿者，并不是要给来电者解决问题，而是为他们提供一个可以倾诉的出口。
“很多年轻人不愿与父母沟通，却愿意与我们说出心底话。我们给予的，是一份情绪上的支持。”
她说，志愿服务的过程，不只改变他人，也让自己成长。你会变得更有觉察力，更懂得不带偏见地倾听。
“成为志愿者，你不会失去什么，只会成为更好的人。”
【求助对象最年轻仅12岁】
近年来，前来求助的对象年龄层逐渐下探，最年轻的来电者仅有12至13岁，他们透过文字信息表达痛苦，也让人看到新时代年轻人愿意谈论心理困扰与自杀念头，不再像以往般避忌。
槟城心灵扶助协会培训总监李阮东表示，去年，该协会WhatsApp求助量增长了78%，电话也增加了25%，尤其青少年偏好透过文字沟通，最年轻的只有12岁。
他指出，协会计划将现有的服务时段再延长两小时，以便在深夜时段能继续陪伴有需要的人。
“夜晚是最孤独、最无助的时候，而延长服务时间，是我们给予陪伴最直接的方式，也让服务延伸到更多人身边。”
他透露，WhatsApp是青少年主要的沟通管道，而电话则仍是较为成熟群体倾诉心声的重要媒介。
“正因如此，我们更需要跨世代、背景多元的志愿者加入，填补不同时段的陪伴空缺。”
【志愿者需受训才能上线】
李阮东说，所有志愿者需先接受为期8周的理论与实务课程，并进入16周的试用期，由经验丰富的导师陪伴，一切没问题后才会上线。
“我们关注的是共情的培养、聆听的技巧，以及如何界限清晰地协助求助者。”
他说，志愿者的任务也不是给予建议，也不是同情，而是让他们看见可能的选择与后果，最终由他们自己决定方向。
“我们欢迎任何年满21岁愿意投入时间、用心聆听的志愿者加入我们，真正体验什么叫做‘用陪伴点亮另一个人的世界’。”
同时，该会也欢迎中学、大学及各类机构与我们联系，联合举办心理健康讲座与活动，服务是完全免费。
有兴趣者可电邮[email protected] 或扫描以下二维码了解更多详情。
报导：冯芷芸
摄影：罗孙庭