一根根毫不起眼的藤，来到57岁的许自强巧手中，却能化腐朽为神奇，变成家中各式各样的家具。
华裔社会自古以来，都笃信着“家有万贯，不如一技傍身”的道理，因此，来自威南樟角的许自强接受《珍珠快讯》访问时说，他自13岁开始，就在堂哥鼓励下，决定学习编织藤制品。
在当时的年代以藤制成的家具，是每家每户不可或缺的必需品，全盛时期，威南爪夷一年共有超过30家藤制品店，而樟角也有数间店面以此为生。
“当年的工作选择没那么多，许多年轻人都会选择充当手艺学徒，以冀借此能够养家糊口。”
他叙述，充当学徒时，起初周薪只有2令吉，而他也辗转跟随3个藤制品师傅，学习编织藤制品的各种技巧。
“经历10年的打工生涯后，我才动了创业心思，和弟弟一起全面投身这个领域，当时正是这个行业全盛时期，而现在樟角仅剩下我们了。”
以家庭式概念经营这项生意，坚持了逾30年，许氏说，他会继续坚持维持这项营生，直至无法再动手为止。
询及接班人问题，他笑说，藤制品需全手工制作，加上利润不高的情况下很难请到助手帮忙，而且需时常开夜班赶货，因此，他的子女都没有意愿接手。
“这项手艺可能到我这一代，就会失传了，许多同行也是这样，大家都是做到退休就没有了接手的人，毕竟这是一项体力活，吃力不讨好且耗时耗力，不受年轻人欢迎。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
藤制家具耐用又通风
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
藤制品“纵横”市场多年，和其他原料制成的制品有何不同之处？
许氏解惑说，藤制品家具除了耐用，许多人也相信这些家具更为自然通风，是许多家庭选择家具时的第一选项。
“我曾经修理过一个藤椅，已经有超过20年，它的整体骨架还是完好的，只是更换藤皮就焕然一新，可以继续使用。”
“很多回头客也常说，坐着藤制的椅子感觉比较凉和舒服，这大概就是藤制品的魅力所在吧。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
工序多需掌握窍门
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
许自强透露，目前其店面共有逾10种常规藤制品，其中包括藤椅、摇椅和桌子等，除此之外，他还会接受客户定做产品，以多样化其生意。
他说，藤制品工序很多，首先必须测量藤子的尺寸、经过磨砂和清洗等程序后，他就必须根据图纸开始工作，他还会通过工具和火烧，来方便藤竹的塑形。
“该如何使力，用什么工具补助和制作的速度都有窍门，尤其是我的产品，会用相比其他师傅更加粗大的藤条制作，所以难度更加大，但这样的产品也更坚固。”
再完成所有工序之后，许氏还必须为藤制品上色，晾干后再收入库存中。
“整个过程下来，一天可能也就制作3张藤椅，遇上一些难度较高摇椅，则会更耗时间。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
疫情至今原料大涨
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
针对目前面对的挑战，许氏说，原料涨价也同样发生在藤制品行业，疫情至今藤制品原料至少涨了30％至50％。
“以前每次涨价，可能就是50仙，但是现在一些原料至今已涨了5令吉！”
另外，邻国藤制品抢滩，也造成了业者面对更大的竞争，不利于行业的整体发展。
他也透露，目前行业也面临原料短缺问题，部分藤制品业者已经达到无藤可用的窘境，缺少原料的情况让人担忧。
另外，谈及疫情影响时，他说，一开始的确完全无法做到生意，不过这也逼使他另寻方案，最终通过电子商务完成突围。
他指出，在行动管制令期间，其网店生意非常不错，一些藤制品更完全清空库存，无论如何，随着我国开始放宽政策，线上生意也开始冷却。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
编织藤具日渐式微
====================================
编织藤制品是本土的时代印记，在旧时代，每家每户都会有藤制家庭用具，大至桌椅，小至藤制篮子，都可见到踪影。
藤制作品截至目前为止仍为许多客户所钟爱，但在事事讲求速度与效率的时代，本土以坚持手工制作为主的藤制品，逐渐无法跟上时代而被淘汰。
如今，老一辈的工匠已然逐渐退出制作，而新一代却鲜少有人愿意接手，或许在不久的将来，本土藤制品将成为历史名词，退出历史舞台。
因此，当局受促寻找可行方案，让这一工艺得以留存下去。