俗话说，世上行业三苦即“撑船、打铁、磨豆腐”，打铁行业是一种原始的锻造工艺，盛行于上世纪八十年代前的，随着打铁技艺不断发展，打铁也慢慢衍生成了一门传统工艺。
槟城开埠至今是大马的主要港口之一，早年槟城海峡航道非常繁忙，经济贸易活动蓬勃，许多货船来往上下货。
忙碌的海事作业，间接的带旺了打铁行业，而位于槟城本头公巷路头的“德万春”铁铺，就是专门为货船、舯舡及渔船等铸造所需要的工具，包括航海业的常见标志——船锚。
“德万春”铁铺已历经三代铁匠，如今由第三代传人张华源接手，但已高龄74岁的他坦言，如今已经是“半退休“的状态，过几年铁铺无人接手，也将面临打烊的结局。
张华源自小就开始跟着父亲学习打铁，在家中排行第二的他笑说，小时候爱玩不爱读书，因此他是家里唯一继承父亲铁铺的人，哥哥则因为学习成绩优异当老师，弟弟也没有兴趣继承。
“在祖父和父亲那一代，打铁是非常辛苦的工作，因为除了高温环境，在那个没有机器协助的时代，打铁的过程及所有细节，都必须由靠亲手和劳力‘打’出来的。”
“尤其在船锚上亲手凿个精准的洞口，再进行焊接，是非常难的，非常考铁匠的功夫。”
他回忆起铁铺鼎盛时期时，店铺有多达4名头手，而订单也是不曾间断般的陆续有来，可说是忙的不可开交，应接不暇。
他说，如今虽然已有机械可以代替人工铸造船锚，但机器是用模型打造出来的，而他们则是运用手工技艺亲手打出来的，两者款式会有所不同，也有很多老顾客还是倾向于传统手工铸造的船锚。
“打铁过程包括锻打、穿孔、切割及焊接等都是不可缺的过程，我们接到订单后，会依据顾客所指定的船锚重量，将各个组件部分焊接、锻打及密合。”
他说，本身曾铸造最重的船锚，重达200至300公斤，那时需要大约4个人联手才能完成。他说，本身的客户遍布全马，包括柔佛、亚罗士打、霹雳、角头渔村、吉胆岛等等，有渔港的地方，就有他的客户。
【半退休打好现货待客购买】
“不同的船型，续使用不同重量的船锚，不能因为要贪便宜，而购买重量较轻的船锚，这样的话只能眼睁睁看着船只飘走。”
他说，选择船锚的重量或类型，必须看船的体积以及所停泊的海况和水域，一般上船主都清楚本身所需要的船锚类型。
“近年来铁原料涨价涨的厉害，达3倍之多，再加上运输费也越发昂贵，生意也是越来越不好做。”
虽然，女儿10年前便已劝他休业，但他表示，目前能做的话就做，以半退休半做的方式，一有空闲，就先打好一些现货，以便有人上门时可立即购买，继续为顾客提供服务。
目前，“德万春”铁铺尚有一名亲戚当头手在协助张华源，对方也已60多岁，因此铁铺尚得以继续经营。
【传统打铁业逐渐消失】
随着社会的发展，机器生产开始冲击手工铸铁业，而传统打铁行业也逐渐演变为现在仅剩的两三家手工打铁，与这个时代渐行渐远。
“目前槟城手工锻造船锚的师傅已所剩不多，除了我，隔壁万德利铁铺70多岁德打铁师傅去世不久，还有一间则位于七条路。”
他说，打铁除了必须忍受高温环境，也必须搬移重物，打铁除了耗费精神，更耗费体力，因此难以请到员工。
“早些年购入机器后，在机械的帮忙下，打铁工作也比较省工省力，减少体力耗损，不过手工打铁也并不是一头栽地打铁而已，必须一边做、一边构思，如何让成品更为耐用。”
他透露，早前也有雇佣2名外劳，但他们学成后就决定返国，更没有学徒愿意来，这传统行业始终是留不住人。
“打铁行原本也有公会组织，但随着时间迁移，随着老师傅的去世，许多传统打铁行也已经结业，公会也就随之解散了。”
不过，与木工供奉木匠祖师鲁班一样，他说槟城铁匠一般供奉李铁拐，相信他能庇佑铁匠。
【乐观看待儿女无意接手】
历经3代传承的“德万春”铁铺，据说从爷爷时代至今已有百年历史，岁月在打铁铺各个角落，也留下了历史的痕迹，常年烟熏火燎，铁铺内已被熏得乌漆麻黑。
虽然工作环境酷热且多烟尘，但从年轻打铁到老的张华源，身体依旧健壮得很，头脑也清晰灵活。他说，目前只接少量生意，当做运动锻炼，也能够过一过时间。
询及是否有传授打铁技艺予孩子，本身拥有3名女儿及1名儿子的他透露，女儿们都已经嫁人，儿子则在吉隆坡工作，也无意接手打铁铺，因为儿子没有兴趣，也不勉强他们接手，毕竟这也不是一项容易的工作。
“儿子小时候有在铁铺帮忙，也会一些打铁技艺，但他没有兴趣接手，也就不勉强他了。”
他说，如今时代不一样，年轻一辈都是在幸福的年代出生，许多父母也不舍得让孩子吃这样的苦，没有人愿意接受打铁工作，也是自然的。
至于没人传承打铁技艺，是否感到可惜，乐观的他也表示，人生不能想太多，一切都要看得开，顺其自然就好。
报导：冯芷芸
摄影：罗孙庭