说起槟城的著名旅游胜地之一,最让人津津乐道的就是升旗山与缆车,这两个最印象鲜明的槟州象征。
然而,大家是否知道,在游客们尽兴游览升旗山,乘搭着已是新一代的缆车同时,其实背后正是有着一群幕后团队,不辞劳苦地提升缆车设备,以确保游客及居民的安全。
而筹划一切缆车提升工程的正是项目总负责人陈瑞兴,以及其团队在保护升旗山环境为前提下,破解缆车背后的深奥学问,用原始的方式将提升缆车的难度一一克服。
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属我国最原始森林之一
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我国因地理位置接近赤道,因而拥有一大片面积的热带雨林,其中包括升旗山,升旗山早于1亿3000万年前形成,堪称是我国最原始的森林之一。1788年,槟城开埠者莱特上校(Captain Francis Light )率领英国殖民官员开辟升旗山,自此升旗山成为了英殖民官员的避暑胜地,1923年缆车计划在经历重重困难后,总算开始运行。
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历经两代缆车服务
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缆车及其铁轨系统,在经过长时间的使用后,无论是机件或是铁轨已经逐渐老化。1977年,缆车第一代木制车厢退役,取而代之的是红白相间,在当时看起来较为现代化的车厢。
然而,无论是第一代或是第二代的缆车,每个小时的载客量是大约280人,乘客必须在中站转站才能抵达山顶,每趟从山脚到山顶的车程,必须耗上大约半小时才能抵达,倘若遇上假日游客增多,排队等候的人龙可想而知。
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拖缆断裂事故敲响警钟
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2003年7月,陈瑞兴受槟州政府的委托,调查缆车经常发生故障的原因,随后他带领本地工程师和建设团队,为旧铁路系统设计及安装新的电子控制系统,以取代经常出现故障并导致乘客滞留的旧机械系统。
2003年12月8日,公共工程局在修复缆车拖缆时,缆车上半部轨道的拖缆却在毫无预兆的情况下断裂,庆幸的是当时并没有造成任何人的伤亡。而由于这些拖缆需要从瑞士特别订制及进口,因此大约10个月后,缆车拖缆才得以重新安装回铁轨上。
这一次的拖缆断裂事故,对当时的州政府敲起了警钟:无论是在于乘客量或是安全性的考量,缆车及铁路的提升工程已经是刻不容缓,时任州政府也正式展开了了提升缆车及缆车轨道的前期计划,期间,缆车也面对多次的损坏,偶尔缆车的变压器损坏,更曾发生过机房里的机器爆炸,一旦这些机件出意外,缆车就会故障,这让游客及居民怨声载道。
2009年,升旗山的缆车及轨道提升工程终于看见眉目,中央政府决定拨款6000万零吉,作为提升整个升旗山缆车车厢及铁轨的费用,工程正式在2010年4月展开,并在2011年5月正式重新开放。
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用人手方式完成不可能任务
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谈起这个大型的提升工程,对于当时的项目总负责人陈瑞兴而言,这并非是他职业生涯里最艰难的一项工程,但肯定的是他最为投入的一项工程,因他是土生土长的槟城人,从小就与升旗山有这不解之缘,一到周末,他就会到升旗山登山。
回忆起当初进行这项工程,至今他仍历历在目,尤其工程进行期间,最有难度的是在缆车中站的铁路提升工程,原先的缆车,到了中站必须转站,才能抵达山顶,而提升计划中的设计,省却在中站下车的麻烦,让乘客可以一路直达山顶,因此铁轨的设计多出一条绕道铁轨。
他指出,这一绕道铁轨,随即为工程带来更多施工难度,绕道铁轨的施工处,因大型机器无法送达,加上施工地点在山上,员工们都必须徒步走到上山,再以锄头等辅助工具挖掘,这一挖,前前后后费时5个月,此外,要在不伤害原有中站车站建筑本身的情况下,迁移支撑中站车站的其中一面墙。”
他说,由于部分工程在山上,许多大型机件都没有办法运上去,加上环境保护的考量,许多事情他们都必须用最原始的方式来进行,即人手的方式,完成了一次又一次不可能的任务。
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提升后载客量翻3倍
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缆车车厢及铁轨提升工程完工后,载客量从每小时的280人,提升至每小时1000人,由山脚直抵山顶,由原先的每趟月半小时路程,缩短至大约5分钟,这不仅大大的提升了效率,也缩减了候车时间。
他透露,第一代与第二代的缆车,因当时只是更换车厢,并未提升铁轨以及机件系统,因此载客量并无并没有因更换车厢而提升,一直到第三代将铁轨一起提升后,载客量也得以翻3倍。
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自豪为家乡贡献己力
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问起陈瑞兴,这项工程最难忘指出在那一部分?他笑言,他可是第三代缆车抵达升旗山后,首趟载程的首名乘客。
言谈间可见,他对于自己可以参与提升工程仍感到无比自豪,因为那是为家乡贡献己力的证明。
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8月受邀在升旗山佳节分享
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缆车及铁轨工程提升工程完工至今,已经过去了大约10年,而这一代的铁轨及缆车车厢,又还可以使用多少年?第三代缆车与第二代缆车有什么区别?如何运行?当年的工程,从计划书到完工,到底还有什么秘史仍未被揭露出来?
作为升旗山缆车提升工程的总负责人,陈瑞兴受升旗山机构之邀,将在今年的升旗山佳节,一一为大家揭露,他也将毫不吝啬的分享一些独家的照片及故事。
有兴趣者,可在8月5日,下午2时至4时,前往升旗山的Bellevue酒店,了解升旗山的百年故事,此活动免费但须先报名。
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文及图片:槟城升旗山机构提供
整理:翁懿娴