槟州政府正式提呈联合国教科文组织生物圈保护区（Biosphere Reserves）申请，成为少有获得该组织文化及生物圈“双认证”的城市。
这也是续2008年获得乔治市世界文化遗产地位后，槟州于9月30日，通过马来西亚能源及天然资源部，向联合国教科文组织提呈的另一个申请。
一旦审核成功通过，这将是续彭亨州珍妮湖（Tasek Chini）和沙巴州克罗克山脉（ Crocker Range）后，马来西亚第三个生物圈保护区。
申请中的槟州生物圈保护区占地1万2481公顷，其中包括陆地（7285公顷）及海洋（5196公顷）地段，超过2500物种将会被列入保护区中。
根据联合国教科文组织，生物圈保护区是指陆地、海洋和沿海生态系统或是共同组合的区域，并且在联合国的人类与生物圈计划（UNESCO’s Programme on Man and the Biosphere ，MAB）的框架中获得国际认可。
人类与生物圈计划是一项跨政府的科学计划，旨在促进采用创新方法来协调生物多样性的保护与可持续性使用。
在申请列为联合国教科文组织生物圈保护区的计划中，升旗山机构除了负责向我国能源及天然资源部提呈申请，也在整个协调委员会中担任主导的角色，获得21个政府单位及机构，包括了理科大学、槟城森林局、马来西亚半岛野生动物保护及国家公园局、槟城植物园等机构的配合及支持。The Habitat和The Habitat Foundation也参与及资助。
同时，升旗山机构在整个申请项目中，也在协调委员会的协助下，定下升旗山生物圈保护区的主要方向。
不过，在生物圈保护区的地位之后，升旗山机构将会设立生物圈保护区办公室，以通过各种活动来提高人民对保护环境及生物的醒觉，并且与各个政府机构共同推动可持续性发展的活动
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陈荣堡：预计明年7月获回复
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推动这项计划的推手之一The Habitat常务董事陈荣堡表示， 他们通过升旗山的BioBlitz活动，邀来117名来自世界各地的科学家和学生，对这里的多样化生态系统进行考察，为生物圈保护区申请做准备。
虽然联合国并未对生态圈保护区地位提供拨款，但这将是一个很好的平台，把槟州生态旅游的名声打响。
如果一切顺利，当局预计将在明年7月份，会获得联合国教科文组织回复。
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丰富生态具保护价值
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“槟城美食、文化古迹方面都非常闻名，但槟城的生态旅游，也是其中一个非常具有吸引力的地方。”
陈荣堡透露，依山沿海的槟州，造就了这里丰富而独特的生态圈，非常具有保护价值。
“在槟州最高海拔仅有833米，但因为地理环境因素，这里物种都被压缩在一个范围内，成就了这里的物种多样性。”
“而且这里距离城市非常近，和古迹区乔治市相距仅有8公里，你就能探索到1亿3000万年的原始热带雨林，所以在地理上而言这非常占有优势。”
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3年内发现4新物种
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槟州虽小，但生态系统却异常丰富，3年内已有4个新物种被发现，其中更有一种聚居在升旗山的“吸血鬼蟹”（Vampire Crab）。
陈荣堡说，槟州不仅拥有热带雨林，而且还面临海洋，在周遭更有红树林等，这些地方都可谓是“卧虎藏龙”，仍有许多让人类探索的空间。
他以在升旗山上最新发现的“吸血鬼蟹”为例说道，螃蟹一般生活在海边，但在升旗山却生活着两个品种的螃蟹，这种“上山看螃蟹”的体验，在其他地方很难找到。
“这种身体仅有20仙硬币大小的螃蟹，是夜间行动动物，许多人在升旗山遇上它们时，都感到特别惊奇。”
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拟设热带雨林研究中心
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陈氏说，技术团队目前已经计划把升旗山Fernhill heritage bungalow，转化成热带雨林研究中心，以带领槟城开拓新经济模式。
“我们的基金会将以热带雨林生态和全球暖化研究为主轴，吸引全球的科学家和学者来到这里，针对全球暖化对热带雨林的影响等课题，做出研究。”
“其中一个很好的范例是位于沙巴的丹侬山谷（Danum Valley），他们近年来积极邀请各地的科学家来到这里进行各项研究，且取得不俗成绩。”
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石礼兴：探讨人类与自然和谐共存
槟城升旗山机构总经理拿督石礼兴表示，将升旗山及周边范围申请列为生物圈保护区，主要是成为一个全球参考的地点之一，探讨人类与自然如何和谐共存。
“升旗山已经拥有许多符合联合国的人类与生物圈计划的主要元素，但要确保能永远获得保护，则必须要面对很多挑战。”
他说，这项计划共设下3个共同愿景，分别是生物多样性保护，当地社区发展以及通过健全的管理和研究实现协调。
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保护区分3主要区域
石礼兴续说，所提呈的保护区，主要分为3个主要区域，分别是核心区（Core Areas）、缓冲区（Buffer Areas）和过度区（Transition Areas）。
“规划出核心区主要是确保此区域能获得永久的保护，尽量减少人类活动，以确保其可持续性。此区域包括6个永久森林保护区为主、集水区和水坝，包括槟城国家公园的天然森林、河流、沿海和海洋环境。”
此外，缓冲区也一样尽量减少人类活动，不过，允许进行与核心区保护目标的活动。
他指出，至于过度区域则是作为保护功能作用。 这些区的基础设施及服务发挥重要作用，也是当地居民主要生活及工作的区域，升旗山和槟城植物园是被规划在此区域。
据知，在全世界124个城市中目前共有701个生物圈保护区，其中157个保护区分布于亚洲。
