万众期待的百年古刹极乐寺新春灯会周日晚亮灯，万盏灯光璀璨夺目，绚丽烟花龙吟长啸，象征着槟州喜迎甲辰龙年，万象启新！
槟州首长曹观友致词时指出，极乐寺“新春万佛光明灯吉祥大法会”举办至今已迈入第41年，已成为槟州新春不可缺少，最标志性的活动之一，也是槟州人民，甚至国内外游客最期待的盛事。
“成就每年的灯会并不容易，除了需要资金，更需要人力与精神，感谢极乐寺的用心，每年都有不同装饰和设计，为槟城呈现美丽的风景，让‘极乐寺亮灯，才像槟城人过新年’口号，年年流传。”
他形容，亚依淡是个多元文化色彩的地区，在农历新年期间更是充满浓厚的年味，数天前亚依淡巴刹街区进行亮灯，今晚则是极乐寺亮灯仪式。
“这也意味着，从山脚到极乐寺，整条街都挂满红彤彤的灯笼，满满的新年气氛，也是槟城其中最闪耀的打卡景点。其实这些仪式也已进行很多年了，但每年都让人非常期待，希望这些仪式成为传统延续下去，并且做得一年比一年好。”
**州政府拨20万令吉助力**
“适才日恒长老提到费用每年增加，今年更是接近200万令吉大关，州政府往年都响应亮灯仪式部分开销，今年也不例外，还是拨款20万令吉相挺。”
除了灯会，他说，极乐寺多年来在槟城慈善方面都做出了不少的贡献，包括设立极乐寺慈善医院，目前正进行扩建工程，预计明年竣工，届时将造福更多亚依淡，乃至全槟或北马居民。
**亚依淡衔接敦林大道明年尾完工**
另外，他指出，该区居民相信每天都会经过亚依淡衔接敦林苍祐大道工程那条路，预计该工程明年尾就可完工，不仅带给亚依淡新一道风景，更重要的是缓解亚依淡、发林及垄尾一带交通。
他也说，过去2个月，槟州多个地区面对北赖河水管爆裂及进行更换双溪赖滤水厂阀门而制水，但由于亚依淡、发林、垄尾的用户水供，主要依赖亚依淡水坝，因此不受影响。
“尽管如此，三区议员、民间团体、义消队等都伸出援手陪伴全槟人民度过难关。感谢大家展现守望相助精神，才能顺利度过2024年第一个挑战。”
无论如何，他说，亚依淡水坝水位已拉起2级警报，但不影响用户，州政府及槟州供水机构会保障大家供水，而用户本身也需要节俭用水。
他坦言，水供是槟城目前面对的挑战，不过，槟州供水机构已有一系列计划及措施，确保槟州人民可获得安全及持续性的水供。
“因为大家的共同努力，槟城一年比一年进步，当然基础设施方面，包括道路设施、水供等也需要随着槟城的发展有所提升，才能符合全槟人民的需求，这也就是我们这几年最重要的任务之一。”
——日恒长老2026年交棒
极乐寺信理委员会暨极乐寺慈善医院董事主席日恒长老透露，将于2026年12月交棒予下一代管理。
不过，他强调，自己不会离开极乐寺，毕竟他是在极乐寺出家，2026年正是其受戒50周年
他坦言，2026年，他就73岁了，也希望在有生之年，能完成所有的佛法事业和极乐寺发展。
他也提及，新极乐寺慈善医院蓝图及计划已获得卫生部批准，目前只待州政府的一封信。计划中的医院楼高25层，有400张病床。
另外，他了解上山赏灯人数众多，却严重缺乏停车位，因此他促请善信忍耐，该寺将与州政府商讨，兴建多层停车场事宜。
极乐寺将亮灯至3月7日，除了万盏光明灯外，配合甲辰龙年到来，极乐寺也特别添加5条逾百尺长的大龙灯饰，而这些龙灯饰都是纯手工打造。
出席者尚有副财政部长林慧英、槟州行政议员林秀琴、黄汉伟、槟州议员林冠英、黄顺祥、吴俊益、陈汇萍等。
