万众期待的槟城百年古刹极乐寺春节灯会今晚亮灯，并燃放绚丽多彩的烟花，以火树银花及超过2万盏璀璨灯光，喜迎庚子鼠，为农历新年掀开序幕！
槟州首席部长曹观友说，极乐寺每年在亮灯后都会维持超过一个月时间，除了照耀了整个区域及带动新年气氛，一年比一年盛大的灯海展示更是为州内的旅游业加分不少。
他是在出席极乐寺亮灯仪式上致词时说。
他说，极乐寺近年来的发展有目共睹，比如提供善信和游客们方便而筹建的停车场、缆车和电动车服务。
“极乐寺也在2016年极乐寺基金会以进行慈善、教育、福利与医药事务。正在兴建中的极乐寺慈善医院，预料会在今年完工，以造福有需要的人。”
他说，今年极乐寺除了一年一度的亮灯仪式外，也多了花卉展，届时前来的善信及观光客，就有多一个大饱眼福的机会了。
“据我了解，极乐寺为了呈现这个庄严和漂亮的景色，因此在去年10月就开始筹备，设立主题和构思特色，非常不容易。”
———————————
首长：州政府尽力配合极乐寺发展
———————————-
首长强调，州政府与地方政府将会尽力配合极乐寺的发展，让各项工程顺利完成，圆了善信的心愿，也为社会作出更多贡献。
—————————–
财长：各族之间应互相尊重
——————————
财政部长林冠英说，挂灯笼一向来都是华人的传统习俗，但近期却因为一些极端份子不允许挂灯笼，使灯笼成为课题。
“当我们知道后立即挂回灯笼，以确保各族之间的团结，以及互相尊重。”
他强调，我们必须捍卫马来西亚是属于大家的，而不是属于一小撮人的。
“极乐寺亮灯活动开始至今已有38个年从未间断过，而我本身也拨款10万令吉，来支持这项一年一度的活动。”
—————————–
贤观法师：维修道场冀保原貌
—————————–
极乐寺方丈贤观法师说，极乐寺自2019年开始不断维修寺内的百年道场，尤其是寺内的18罗汉以及圆通宝殿，希望能保留原貌。
他说，拥有49多年的圆通宝殿近期也是在积极进行抢修工程，里头的装潢汇集了世界各地，包括印度、藏传佛教、泰国、缅甸、本地华人以及自己本身的创作，更显庄严。
“一年一度的灯会又来了，我在此要感谢所有护法居士都能来参加，甚至不惜大老远跑来，圆通宝殿今晚也特地开放给民众参观。”
—————————–
日恒法师感谢中央及州政府
—————————–
极乐寺前任方丈拿督斯里日恒法师说，今年的灯会共耗资了120万令吉，非常感谢中央政府、州政府各拨出10万令吉，以及善信们多年来的支持。
“极乐寺灯会从1983年开始至今已有38年，起初只是小范围，但现在已经扩展到全世界都知晓，今日是极乐寺的亮灯仪式。”
他说，极乐寺每年从除夕亮灯至十五，每天寺庙都面临大排长龙，塞车的情况，必须要自己亲自维持交通。
“另外，我希望州政府能够批准极乐寺建设佛陀舍利子塔，并让其成为槟城的新地标。”
————————-
灯会除夕至元宵节举行
—————————
今年极乐寺办灯会活动，将从年除夕（1月24日）晚上7时30分开始，让民众吃完团圆饭后再到极乐寺赏灯，共度天伦之乐，感受浓厚农历新年气息。
灯会将从1月24日开始至2月8日，从除夕直到农历正月十五的元宵节，共15天，亮灯时间则从傍晚7时30分至午夜12时。
周日晚的亮灯仪式由极乐寺方丈贤观法师主持，出席者包括信理员拿督黄得轩，亚依淡区州议员黄顺祥、升旗山区国会议员黄汉伟、上议员林慧英及首长政治秘书郑来兴州议员等人。
———————————
报导：冯芷芸
摄影：Ahmad Adil Muhamad
影音：曾国权