槟州旅游及创意经济事务委员会主席黄汉伟表示，随着中国免签证入境政策，以及直飞航线的增加，今年首季从槟城国际机场入境的中国游客，多达2万2420人次，比去年同期的4768次，暴增了370.22%
他说，这数据还不包括从首都吉隆坡乘搭国内航班，抑或是其他管道如陆路交通方式入境的中国游客，估计真正的中国游客入境槟城的人数会更多。
根据黄汉伟所提供的数据显示，今年1月至3月，除了中国游客入境人数高居榜首之外，其次是新加坡游客增长了 74.30%，即3万8890人次；第三则是台湾游客有9971人次，增长55.53%.
他是在今天出席PGWS黄金展记者会后，面对媒体提问时，如是指出。
他表示上述入境人数的暴增，无疑是受到去年杪落实的中国人来马享有30天免签入境的政策，所带来的正面影响，另一方面则是直飞航班的增加。
他预计第二季度前来观光的中国游客，将持续增加及超越首季的数据。
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冀政府延长中国免签证期限
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黄汉伟表示，随着中国各航空公司增加中国各大城市直飞槟城，这显示了中国游客对旅游槟城的喜爱，因此希望中央政府能够考虑延长中国免签证期限，避免我国失去竞争力。
他向媒体详细透露各直飞航班的资讯，包括从今年6月20日开始，中国南方航空公司决定增加广州直飞槟城班次，即一周7个班次增加至一周14个班次。
换言之，该广州直飞槟城航班，将从每日1班次，增加至每日2班次。
另外，中国吉祥航空业从本月31日开始，开拓上海直飞槟城航班，每周提供4班次往来两地。
“而厦门航空公司也增加了厦门与槟城往来班次，从一周3个班次，增加至一周7个班次。”
他指出，峇迪航空业提供槟城直飞中国海口包机航班，另有国泰航空一周4个班次香港直飞槟城，以及亚航一周3个班次槟城直飞香港。
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报导：翁懿娴
摄影：Alissala Thian