当从工作岗位退下来后，你想要做些什么？无论是采菊东篱下，还是发挥余热热心公益等等，答案不外乎“喜欢的事情”。
为了陪伴孩子成长，倪英灵赫然辞去了麻醉及重症照护医生工作，和丈夫举家从新加坡搬回故乡槟城生活。
而在这，除了照顾年幼的3名孩子之外，她也重拾起少时的兴趣，闲暇时执起画笔勾勒在生活上的灵感。
殊不知，在无心插柳之下，这却成了她走入成为画家的世界，并成为了一名为自然作画的植物系画家。
“如果在几年前，你问我画家或艺术会成为我的职业吗？我会很坚决的回答不是！但世事就是那么奇妙，今天的我一直都在做着这件事情。”
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为家庭孩子辞去医生工作
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倪英灵回忆说，之前会从医生的工作岗位退下，是因为她和丈夫工作都很繁忙，而丈夫也需时常到各国公干，所以商量之后决定其中一方全职留在家中。
“我大约是在2005年下了这个决定，随后我们搬回了槟城，结束了我在英国求学，新加坡工作的人生旅程。”
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重拾儿时兴趣摸索画风
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她说，在这之后，她慢慢重拾起了儿时的兴趣，一开始摸索时，各种画风、风格的作画都会去尝试，热爱学习的她也买了许多和艺术相关的书籍，一边自学一边作画。
就这样，她开启了兴趣的作画之旅，在不断尝试中，她发现了自己对宏观艺术并不精通，可能是学习科学的关系，她对微观和细腻的植物作画更为擅长。
“以植物为蓝本作画几乎已经成为了我的舒适圈，就这样我决定选择这一领域，去享受作画的兴趣。”
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共享空间建立艺术社区
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之后，在数名家长的怂恿下，她开始了非正式的艺术兴趣小组，刚开始时会和孩子们分享关于作画和其他艺术的知识。
“再后来我遇上了另一个对此也非常有兴趣的人，开始了共享工作室，有了这一个共享空间之后，我遇到了许多艺术家，通过交流开拓了我在这一领域的视野。”
在和这些艺术领域的人士成为朋友之后，她也不知不觉地慢慢融入其中，开始艺术圈内地社交，参与各项艺术活动等，而她的作画，也是在这样的情况下慢慢广为人知。
“在这里，来自不同领域的艺术家互相分享他们拿手的领域，而其他人则学习，通过这样的方式，一个艺术社区建立了起来，而这也鼓励了我，在艺术这一块走下去。”
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用画作诉说本土植物故事
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和其他植物画家喜欢展现自然的美丽不同，倪英灵更喜欢在她的画中诉说来自植物的故事。
她分享说，真正吸引她的，是植物界内的成长故事，从生长至归于尘土，其实都是作画的灵感，而并非局限于鲜花盛放的那一刻。
“或许是一片泛黄透光的树叶，又或许是其他细节如看起来和奇特、冲击性的，都能引起我的兴趣，这也是我和其他人的区别，我喜欢有故事性的东西。”
另外，她也喜欢本土植物，如马来沙拉Ulam，以及娘惹文化中当作点缀和食材的各种植物，目前她正在策划一系列相关的作画，把本土植物的一面通过画本记录下来。
“许多人都不清楚这些植物的长相，一些传统的植物甚至已经被遗忘了，所以我想用我的方式记录下来，告诉大家本土植物的故事。”
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多方面寻找作画素材
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在分享获取作画素材的经验时，她笑说，本身虽是植物画家，但却没有“绿手指”，在种植方面可说是屡战屡败。
因此，她唯有拜托朋友，协助种植她所要的植物，再不然就到超市、公园甚至是路边，寻找她所想要作画的植物。
“如果情况允许我会在现场草稿，并研究一些细节，之后会拍下照片做记录，以方便之后的作画流程。”
她透露，一幅画平均需要花费50小时至100小时完成，以每天4至5小时工作时间计算，一幅画需要数天才能完成。
“作画的价格也取决于一幅画的复杂程度、大小和作画时长等来计算。”
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疫情下改为线上艺术圈交流
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受到疫情影响，倪氏早前也关闭了位于商圈的工作室，改而在住家设立自己的工作间。
无论如何，艺术圈的交流并未落下，通过网络连线，他们得以继续分享艺术心得，通过互相交流，拼发出更多创作灵感。
“虽然共享工作室没了，但我们每个星期都会有类似的聚会，来分享我们创作的心路历程。”
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报导：黄国伟
摄影：Alissala Thian