槟州首长曹观友说，为了庆祝乔治市入遗，乔治市世遗机构每年都主办“乔治市入遗庆典”和“乔治市艺术节”两项活动，前者是完全本土化，后者则因为面向国际而加入国际元素，不过也没忽略本土文化，只是一些人没有跟进活动而产生误解。
他是今天在乔治市艺术节开幕仪式上致词时这么说。
他指出，在这之前，州政府只是主办较小规模的庆典，后来活动取得热烈回响，所以在主办完全本土文化的“乔治市入遗庆典”之余，也主办注入国际元素的“乔治市艺术节”，邀请国外艺术团体参与，不过也不忘弘扬本土文化，在两者之间取得平衡点。
“或许是一些人没有跟进活动，导致他们误以为我们忽略本土文化，其实并没有这回事。”
“无论如何，我们接受任何建议，并且会不断改善，把活动越办越好。”
首长也说，他上任以来就不曾错过乔治市艺术节，就算本周他必须在吉隆坡公出席多个重要活动，但也在百忙中抽出时间返槟为艺术节主持开幕，以示支持。
“开幕礼过后不久，我就得飞回吉隆坡了。”
他说，乔治市艺术节不仅仅是一场盛会，更是槟城精神的体现，是所有传统与创新和谐共存的地方，愿国内外人士好好享受今年的盛会。
另一方面，在稍后的记者会，媒体要求首长评论反对党议员就乔治市艺术节宣传预告片被指缺乏马来文化艺术元素，而要求解散乔治市世界文化遗产机构，首长说，乔治市世界文化遗产机构及艺术节团队已经致歉，并已撤下1个月前上载的该支短片，他们已经竭尽所能去化解，如果只是因为这样而被要求解散该机构，那是不合理的。
“成立16年的乔治市世界遗产机构获得了各种认可，包括东南亚区世界遗产地最佳管理机构，他们的贡献不可抹杀。”
此外，首长也提及，为尊重国家元首周六登基，乔治市艺术节一些节目已经改期或取消。
至于反对党要求乔治市换名为丹绒本那牙（Tanjung Penaga）, 首长说，乔治市拥有英国殖民者留下来的历史遗产,而其他州属也有葡萄牙、荷兰和印度等国家的历史遗产，如果要完全消除，那是一项艰巨的任务。
黄汉伟致词时说，今年的乔治市艺术节呈现80多个节目，汇聚来自世界各地的才艺，展现槟城丰富的多元文化。该节庆旨在为国际表演提供平台，并在马来西亚、东南亚及其他地区的艺术家之间建立联系，同时也展示来自本地社区的呈献，是一个集国际与本土文化的精彩活动，欢迎国内外人士共襄盛举。
为期10天的2024年乔治市艺术节以“此时此刻”为核心概念,于7月19日至7月 28日盛大举行,超过80个由本地和国际艺术家带来的作品与节目。除了来自槟城和马来西亚各地的表演者外,也邀请来自印尼、泰国、意大利、台湾、西班牙、澳洲、日本、立陶宛、保加利亚、哥伦比亚、新加坡、美国、越南、中国和印度等国艺术家呈献节目。
开幕仪式由槟州首席部长曹观友和槟州旅游及创意经济委员会主席黄汉伟启动 ,携同各国际合作伙伴及艺术家。宾客们也有机会欣赏Boria精彩表演。Omara Boria 用歌唱、舞蹈和一个突显乔治市丰富历史的小品吸引了所有人的目光（图下）。
另外,由澳洲艺术家巴比（Gav Barbey）的”影子雕塑“和日本艺术家 Kaito Sakuma的「保存记忆(液态镜子)」聚焦在社区参与和民众互动,共同为艺术节带 来别开生面的开幕式。前者获得澳洲大使馆的支持,后者由日本国际交流基金会支持 ,并由Corak & Pattern呈现。这两个节目透过互动和沉浸,拉近民众的艺术体验。
图说：外国观众拍下开幕精彩表演。
乔治市艺术节制作总监张晓晶致词时说，本届艺术节在槟威两地有超过80个项目包括表 演、展览和工作坊等,希望让参与者体验乔治市的多元文化。
“除了本地与国际艺术家的参与,我们也邀请当地社区参与，让各社区感受节庆气氛。”
出席者包括西班牙驻马大使古尔托、行政议员：林秀琴与孙达拉祖、州议员包括黄顺祥、彭心慈、陈汇萍、胡智胜、各单位代表等。
在开幕仪式结束后，众人乘坐巴士前往位于头条路的GTF@Capri Penang 参观微型公共艺术展，进一步了解乔治市文化(图下)。
摄影：邵家恩
影音：Adil Ahmad Muhamad