农历七月即将到来，槟州各街区已开始筹备庆赞中元活动，同时街区也需向地方政府申请准证，槟岛市政厅执照及公共卫生常务委员会交替主席陈淑湘表示，当局将首要考量安全及交通因素。
她接受《珍珠快讯》访问时表示，截至今年7月，槟岛市厅收到了246项的中元街区活动申请，目前获批的有202项申请，相信接下来8月份还会陆续收到申请，而向来申请最多是来自东北县。
“至于2023年的数据显示，去年向市政厅申请街区庆赞中元活动准证共有334项申请，获批的则有288项。”
她说，有关准证是属于宗教仪式演出许可证的组别，属全年开放申请，毕竟在槟岛除了中元节以外，还有其他的神庙或神诞活动。
“而大部分申请被拒的原因是地点不适合，没有达到安全的标准。”
她表示，一般中元街区的歌台表演都搭建在路旁，有者已把原本的双向道，变成单向道，这肯定会引来交通堵塞，引起周遭居民的不便。
她也补充，有的中元活动戏棚或舞台设在三岔路口旁，以致出入路口的道路使用者无法清晰看到往来的车辆，而引发车祸。
“这些危害到民众安全的申请，我们都不允许，也不可能会批准相关的申请。”
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“优执照系统”更透明化
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陈淑湘表示，槟岛市政厅去年开始推行“优执照系统”（U-lesen），这对市政厅来说办事更加的透明化，及方便当局查找相关资料及数据。
“这系统实施后，只要一个按键，我们就可以清楚查阅申请的资料，包括申请被拒的原因，或其他附加的资讯。”
她解释，中元活动准证的申请，一般上最快14天内即可获得批准，但也需视各别申请的情况而定，有者因涉及安全不达标，而不获批，有者则用了2个月的时间来申请。
“一旦神庙或街区提呈申请后，是需要经过重重关卡，包括槟岛市政厅工程部、执法部以及土地局，若是在古迹区搭建中元戏棚之类的，更要经过古迹局的许可，而最后阶段才到执照及公共卫生常务委员会。”
她也提及， 这两年来当局采用“优执照系统”，对街区或神庙的理事们来说是个挑战，因为多数理事都是乐龄人士，因此多数不谙电子化申请和上网提呈资料。
“因此，我们槟岛市政厅特派员与槟州中元联合会，以及其他街区神庙理事们会面及对话，让他们充分了解如何运用优执照系统。”
“另外，我们也给予街区理事们了解申请受拒的原因，并从中协助他们达到规定的标准。而庆赞中元期间，槟岛市政厅亦会派员到场监督，确保戏棚等都设在安全及符合规格的区域。”
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槟中元联合会今年为光育小学筹款
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另一方面，槟州中元联合会早前议决今年将为准备从威北迁校至威南峇都交湾的光育小学筹款。
槟州中元联合会主席拿督洪杰生日前指出，该会在即将来临的中元节期间，全员出动，在全槟各街区及神坛庆赞中元活动上筹募峇都交湾光育华小建校基金。
他表示，今年预计将到400多场的庆赞中元活动上筹款，他感谢各街区和神坛一路来对华小的支持，并呼吁威南街区和神坛组织也响应该会号召。