槟城极乐寺于今晚进行亮灯仪式，并燃放绚丽多彩的烟火表演，以火树1银花及超过2万盏璀璨灯光，喜迎己亥猪年，为农历新年掀开序幕。
槟州首席部长曹观友说，极乐寺的万盏灯笼再次照亮槟城，为槟州增添浓厚的新春气息，同时槟州政府也拨款10万令吉给予极乐寺举办一年一度的灯会。
他是在极乐寺出席新春灯会亮灯仪式上致辞时说
他说，槟城是全国举办最多新春庙会及活动的州属，这是槟城人民热爱传统文化及宗教的体现。
明年或办庙会
“明年极乐寺不仅会持续举办万盏灯会，也准备考虑主办庙会，让两个精彩节目同时进行，我再次预祝他们可取得成功。”
他说，建于1891年的极乐寺至今已有128年历史，是东南亚最大的北传佛教道场，也是槟城的重要地标。
“极乐寺也在2016年成立槟城极乐寺基金会，以进行慈善、教育、福利和医药事务，目前极乐寺慈善医院正在兴建中，预计2020年中季为各族贫民服务。”
他在现场也感谢极乐寺的用心，希望万盏光明灯会照耀着槟州人民，并祝贺大家新年快乐。
日恒: 首次获财长赞助5万元
极乐寺前方丈日恒长老说，极乐寺是全马灯会的发源地，倘若有州政府的支持，极乐寺明年肯定能办起庙会，让灯会庙会同时进行。
他补充，极乐寺1983年第一次亮灯后，灯会至今不曾间断，是每年是槟城人和游客新春的必到热点。
“举办新春灯会须耗资80万令吉，若同时要承办庙会，则须再耗资100万令吉，若有政府的支持，灯会甚至可从山脚办到山顶。”
他说，除了槟州政府的拨款，极乐寺今年也首次获得财政部长林冠英拨款5万令吉，所以加上州政府拨款拨款共获得政府15万令吉。
林冠英: 再忙也要见证亮灯
财政部长林冠英说，今年出席极乐寺亮灯别具意义，因为是那么多年来首次获得联邦部长的出席，因此他笑说，无论怎样忙也会过来见证与参加极乐寺亮灯仪式。
他也回应日恒长老寻求拨款的要求，并表示虽然现在经济面对挑战，“但只要州政府给多少，联邦政府就会给多少”。
除夕至元宵大放光明
极乐寺在1月31日亮灯后，将于2月4日除夕至2月19日（农历正月十五），晚上7时30分至午夜12时，开放亮起全寺、万佛宝塔、大殿、观音圣像八角亭灯笼。
接着，2月20日至3月4日（农历正月十六至二十八）继续亮灯，惟只开放万佛宝塔及大殿，时间是从晚上7时30分至晚上10时，开放时间应游客流量更动。
周四晚的亮灯仪式由极乐寺方丈贤观法师主持，出席者包括信理员拿督黄得轩，亚依淡区州议员黄顺祥、升旗山区国会议员黄汉伟、槟州行政议员杨顺兴及首长政治秘书郑来兴等人。
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报导：冯芷芸
摄影：罗孙厅
影音：曾国权