Oleh: AINUL WARDAH SOHILLI
GEORGE TOWN – Setelah hampir 20 tahun terabai tanpa pengurusan yang efisien dan bersistem, Taman Botani Pulau Pinang (Taman Botani) atau lebih dikenali sebagai Penang Botanical Garden berusia hampir 128 tahun kini bakal berubah dengan pelantikan kurator baru, Stewert James Henchie.
Henchie, 60, yang merupakan mantan Presiden Kesatuan Taman Diraja Kew, London (Royal Botanic Garden), salah sebuah taman botani terkenal di dunia kini bakal memberi sentuhan emasnya di sini apabila dilantik sebagai perunding kurator Taman Botani.
“Bulan Mac lalu, saya telah bercuti di Pulau Pinang bersama isteri.
“Kami telah berkunjung ke Taman Botani di sini dan mendapati pengurusan taman botani yang agak menyedihkan.
“Tiada tanda nama pada pokok-pokok, pendokumenan yang tidak sistematik walaupun kelebihan memiliki tukang-tukang kebun bertauliah,” katanya pada sidang media berhubung pengumuman pelantikan beliau di sini baru-baru ini.
Pengumuman tersebut disempurnakan Ketua Menteri, Y.A.B. Tuan Lim Guan Eng.
Berpengalaman lebih 40 tahun dalam hortikultur, Henchie akan membantu dalam pengurusan, latihan dan tunjuk ajar kepada kakitangan Taman Botani termasuk pendedahan kursus kepada tukang kebun, penjagaan alatan pertukangan, landskap serta pemuliharaan bangunan atau struktur lama di sini.
Dalam pada itu, Lim Guan Eng berkata, Taman Botani mempunyai potensi sangat luas dan menjadi lokasi tumpuan orang ramai untuk beriadah terutama ketika hujung minggu.
“Walau bagaimanapun, Taman Botani telah terbiar tanpa sebarang inisiatif untuk dibangunkan dan dipelihara.
“Justeru, Kerajaan Negeri berharap dengan lantikan baru ini ia dapat merubah suasana dan landskap Taman Botani,” ujarnya.
Beliau memberitahu, dalam usaha berkenaan, Henchie bakal digandingkan bersama Pengarah Rekreasi, Pelancongan dan Perhubungan Antarabangsa, Majlis Perbandaran Pulau Pinang (MPPP), Mohamad Akbar Mustapha; Penasihat Malaysian Nature Society, Datuk Dr. Leong Yueh Kwong dan Penasihat Persatuan Sahabat Taman Botani, Dr Liew Kon Wui untuk memastikan kegemilangan Taman Botani dapat dihidupkan semula.
“Kerajaan Negeri amat menghargai inisiatif yang diambil oleh individu-individu terbabit dalam memastikan dan berkongsi kepakaran terkini demi membangunkan semula Taman Botani.
“Sejumlah RM5.7 juta diperuntukkan untuk kerja-kerja pemuliharaan dan pemeliharaan Taman Botani bagi tahun 2013,” jelas beliau.
